1.1 Conceito

Tanto o termo “medicina alternativa” quanto “medicina complementar” são utilizados para designar todas as terapêuticas que não a medicina ocidental moderna ou “convencional”. Para além deles, coexiste o termo “terapia suplementar”, com significado praticamente idêntico ao de “medicina complementar”.

1.1.1 Medicina Alternativa

Por medicina alternativa entende-se a terapêutica aplicada em substituição ao tratamento da medicina ocidental moderna. Originalmente, a expressão possuía a conotação de uma prática médica que se contrapunha à convencional.

1.1.2 Medicina Complementar

O termo medicina complementar sugere, de seu lado, não a ideia de uma terapêutica oposta à ocidental moderna, mas sim uma que a complementa, onde ela não se mostra apta a tratar suficientemente.

1.1.3 Medicinas Complementares e Alternativas

Presentemente, o conceito de “medicinas complementar e alternativa”, na acepção de cuidados médicos que complementam ou substituem a medicina ocidental moderna, começa a ser aceite como resultado das tentativas para denominar de forma abrangente as várias modalidades terapêuticas que não esta. O Instituto Nacional da Saúde dos Estados Unidos da América adoptou esta denominação, popularizando-a sob a sigla CAM (Complementary and Alternative Medicine). As práticas actualmente conhecidas pelo nome de medicinas complementares e alternativas compreendem em geral as medicinas tradicionais ou terapias populares características de determinados países ou regiões onde, ainda hoje, continuam a cumprir um importante papel para a saúde nacional.

1.2 Classificação das Medicinas Complementares e Alternativas

A classificação das medicinas complementares e alternativas pode diferir de país para país ou segundo os critérios das diferentes sociedades científicas. Aqui arrolamos a classificação feita pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa dos EUA, órgão que lidera mundialmente as pesquisas e investigações nesta área.

1.2.1 Sistemas Médicos Completos

Trata-se de terapêuticas criadas com base num sistema completo de teoria e prática e que tiveram uma evolução independente e mesmo anterior à da medicina ocidental moderna. Frequentemente mantém ligações íntimas com a cultura ou religião da região donde se originaram, sendo as mais representativas as que se discriminam a seguir:

a) Medicina Tradicional Chinesa

Sistema de tratamento médico praticado na China desde a antiguidade. Países como a China e a Coreia possuem escolas próprias para a formação de clínicos especializados. No Japão, porém, este género de medicina conhecido pelo nome de “kampô” é exercido exclusivamente por profissionais da medicina ocidental, dada a inexistência de cursos da modalidade. A peculiaridade japonesa está no facto de os farmacêuticos estarem habilitados a prescrever receitas destes medicamentos e de as práticas da acupunctura e moxibustão serem exercidos por terapeutas com habilitação legal.

b) Ayurveda

Medicina tradicional da Índia, cujo nome quer dizer “conhecimento da vida”. Proporciona o equilíbrio das funções fisiológicas, com a tónica no fortalecimento da capacidade curativa natural. É muito aplicada nos salões de estética.

c) Homeopatia

Método terapêutico criado no início do século XIX pelo médico alemão Christian Hahnemann (1755~1843). A denominação de formação grega significa “conformidade de afecções”. Basicamente, consiste na ministração em doses infinitesimais de fármacos capazes de produzir num indivíduo saudável os mesmo sintomas da doença a tratar. A diarreia, por exemplo, é tratada com um laxante.

d) Naturopatias

São terapias ou métodos de saúde que visam aproveitar ao máximo as propriedades dos elementos naturais ou o próprio ambiente. Contam-se entre elas a fitoterapia, a talassoterapia, a balneoterapia, etc.

1.2.2 Terapêuticas da Mente e do Corpo

São formas de tratamento que procuram estimular o estado psíquico e repercutir favoravelmente nas funções ou sintomas físicos. Descrevem-se a seguir as mais representativas.

a) Terapias da mente

Trata-se de técnicas com o objectivo de tratar a doença por estímulos mentais, com o recurso a métodos psicológicos tais como hipnose, sugestão ou psicanálise, entre outras.

b) Bio-feedback

Espécie de terapia comportamental que aplica o reflexo condicionado. Caracteriza-se por informar por meio mecânicos a actividade involuntária, facultando ao paciente controlá-la conscientemente. É utilizada no tratamento de distúrbios psicossomáticos, mediante a regulação do estado mental e físico, por meio, por exemplo, da estimulação da emissão de ondas α (alfa) do cérebro, indicada por sinais luminosos ou sonoros.

c) Meditação

Prática que consiste no acto de, de olhos cerrados, concentrar a atenção e suspender o fluxo de pensamentos que normalmente ocupam a mente.

d) Terapia da oração

Os benefícios que a oração exerce sobre a a saúde foram demonstrados em investigações conduzidas pela organização protestante Ciência Cristã. Presentemente, realiza-se um estudo em grande escala com fim de comprovar se a oração possui ou não eficácia quando o enfermo não tem conhecimento de que é objecto dela. Em relatório publicado em 2004 pelo NCCAM, a terapia da oração aparece como o primeiro dos métodos mais utilizados pelos utentes das medicinas complementares e alternativas.

e) Aconselhamento psicológico

Apoio dado por especialista em psicologia. O psicólogo e o doente conversam sobre os mais diferentes problemas do foro psíquico deste, na procura de soluções para manifestações de ansiedade, depressão, etc.

f) Musicoterapia

A música, nas suas diversas expressões, é usada para curar ou minorar o sofrimento físico ou psíquico. É também empregada no tratamento e educação de crianças portadoras de deficiências.

g) Terapia do riso

Há resultados de pesquisas realizadas por profissionais da medicina que comprovam que as defesas imunitárias aumentam por meio do riso.

1.3 Terapias biológicas

Caracterizam-se pelo emprego de substâncias encontradas na Natureza tais como plantas medicinais, produtos alimentares e outras.

a) Farmacologia “kampô”

Denominação geral para o receituário preparado segundo os fundamentos teóricos de um das escolas da medicina nascida na China e que se difundiu para a península coreana e o arquipélago nipónico, onde seguiu um curso evolutivo próprio.

b) Herboterapia

Consiste na utilização de plantas com propriedades medicinais que são empregadas com fins curativos sob a forma de condimentos, infusões, banhos, etc.

c) Suplementos dietéticos

São nutrientes ingeridos oralmente em drageias, cápsulas ou outros veículos que, ao complementares eventuais deficiências da dieta trivial, podem contribuir para a manutenção da saúde ou para fins estéticos.

d) Aromaterapia

Emprega os componentes aromáticos de origem vegetais e de outras procedências para tratar a saúde física e mental, na medida que diminui o stress, acalma os nervos e produz outros resultados benéficos.

1.4 Técnicas de manipulação

São tratamentos que se caracterizam pelo emprego de estímulos físicos mediante o uso da mão ou de instrumentos.

a) Massagem

Fricção, compressão ou percussão do tecido muscular ou de outras partes do corpo para a obtenção de resultados terapêuticos. Melhora a circulação sanguínea, revigorando as funções musculares e nervosas, provoca o relaxamento geral e o atenuamento do cansaço. É aplicada com fins higiénicos e estéticos.

b) Digitopunctura (Shiatsu)

É a massagem feita com a polpa dos dedos, com o objectivo de revigorar as funções musculares e nervosas.

c) Quiropraxia

Método criado em fins do século XIX nos Estados Unidos da América para o tratamento e prevenção dos problemas do sistema neuro-músculo-esquelético. A prática da quiropraxia concentra-se na relação entre a estrutura (primariamente a coluna vertebral) e a função (coordenada pelo sistema nervoso), e como esta relação afecta a preservação e restauração da saúde.

d) Osteopatia

Terapia que concebe determinadas doenças como resultado dos desvios do sistema osteomuscular, tratando-as pela manutenção e restauração da mobilidade deste mesmo sistema.

e) Reflexologia

Técnica de relaxamento do stress que estimula a circulação sanguínea com a massagem da planta dos pés.

f) Acupunctura

Terapêutica originada na China, onde é praticada há milénios como método higiénico, que emprega agulhas para provocar estímulos nos chamados meridianos localizados na superfície da pele para o tratamento de várias patologias.

1.5 Terapias energéticas

São tratamentos que utilizam energia de origem magnética, eléctrica, calorífica ou uma que ainda não foi cientificamente esclarecida ― a energia vital ou subtil ― e cuja eficácia, por conseguinte, não foi comprovada o bastante por uma abordagem médica. A terapia depurativa Okada é entendida nesta última categoria.

a) Terapia magnética

Caracteriza-se por empregar anéis, colares e outros adereços e objectos magnetizados que teriam efeito no alívio da dor e na activação do fluxo sanguíneo.

b) Qi gong

Método higiénico praticado na China desde a antiguidade e do qual existem mais de 2000 correntes. É uma prática de promoção da saúde na medida que aumenta a imunidade e a força curativa do indivíduo pela manipulação do qi (energia vital). O qi pode ser tanto exercitado em proveito próprio quanto canalizado para o tratamento de terceiros.

c) Toque terapêutico

Deriva de uma técnica antiga denominada aplicação das mãos, tendo sido desenvolvida pela Dra. Dolores Krieger, professora da Faculdade de Enfermagem de Nova Iorque. Baseia-se na premissa de que o poder curativo do terapeuta repercute na recuperação do paciente. A cura é facilitada quando as energias do corpo estão em harmonia. O terapeuta é capaz de identificar os desequilíbrios energéticos do enfermo passando as mãos sobre ele. Está a ser adoptado por muitas enfermeiras nos hospitais norte-americanos.

d) Cura espiritual

Método tradicionalmente praticado no Reino Unido. Consiste na canalização de uma energia curativa frequentemente descrita como “luz e amor”, que produz relaxamento físico, estimula as funções imunitárias e a capacidade natural de cura, entre outros benefícios. No Reino Unido, há a National Federation of Spiritual Healers com mais de 6000 membros que exercem a sua actividade sob o abrigo da lei.

e) Reiki

Método terapêutico originalmente iniciado no Japão por Mikao Usui (1865~1926) e desenvolvido fora deste, consiste na aposição de mãos no corpo do doente, com o propósito de suprir-lhe prana (energia vital).

i. Uma medicina que privilegia o indivíduo

Um paciente difere dos demais não só pelo sexo, idade, personalidade, meio em que se encontra inserido, mas também pela natureza e condição da sua doença. A medicina que privilegia o indivíduo é a que dá importância, no diagnóstico e tratamento, às condicionantes acima e à constituição do paciente.

ii. Uma medicina que se caracteriza pela diversidade
Não é suficiente que a medicina integrava concilie ou unifique sistematicamente as duas citadas correntes do tratamento médico. Isto porque os resultados das medicinas complementares e alternativas nem sempre podem ser comprovados tecnicamente pela medicina convencional. É preciso, pois, oferecer ao paciente toda a gama de opções para que ele possa escolher o tratamento que mais lhe convém.

iii. Uma medicina que contemple a essência do ser humano

Na sua conceituação de saúde, a Organização Mundial de Saúde começa a introduzir a ideia de espiritualidade, como um nos factores determinantes do estado de conforto e bem-estar humano, ao lado das componentes física, mental e social. O Dr. Kazuhiko Atsumi, professor honorário da Universidade de Tóquio e um dos apologistas da medicina integrativa, diz numa das suas obras: “Confrontamo-nos com a questão da espiritualidade, da alma do indivíduo. Donde viemos? Para onde vamos? Qual a razão da nossa existência? Quero acreditar que, quando elucidarmos estas dúvidas, o significado da doença será esclarecido.” Também nos círculos médicos, emerge um movimento que pretende rever o exclusivismo da medicina ocidental moderna e alcança dimensões mundiais a nova corrente da diversidade proposta pela medicina integrativa, trazendo na vanguarda uma abordagem terapêutica com raízes naquilo que é a essência do homem: a sua espiritualidade. Com o gradual avanço desta nova abordagem integrativa, é de se prever que haja um debate profundo com vista à criação de um sistema médico mais humano, que contemple as necessidades dos pacientes e adentre no território da alma e do próprio modo de estarmos no mundo.